Dalla scoperta del fuoco allo sbarco sulla luna, la creatività è una delle risorse più preziose a cui il pensiero umano può attingere. Ma cosa importa?
di Carola Salvi Editore: Emanuela Offidani Critici specializzati: Valeria Occelli, Sara Migliarini Critici ingenui: Pier Francesco Palamara, Carla Centanni >
Dalla scoperta del fuoco allo sbarco sulla luna, la creatività è una delle risorse più preziose che il pensiero umano imbriglia. Dai semplici problemi quotidiani alle grandi scoperte che hanno rivoluzionato il corso della storia, ognuno di noi ad un certo punto si sarà trovato di fronte a un problema da risolvere su cui riflettere per qualche istante, ora o talvolta anche anni, finché tutti improvvisamente e spesso quando meno ce lo aspettiamo, Aha! la soluzione ci appare inaspettatamente come un “lampo di genio”. In questo articolo spieghiamo cosa succede nel cervello quando abbiamo un’idea creativa e quali sono le ultime scoperte neuroscientifiche nel campo della creatività e della capacità di risolvere i problemi (cioè quando abbiamo un lampo di genio ).
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Mantieni una buona testa e porta sempre con te una lampadina. (Bob Dylan)
Era il 1962 quando Bob Dylan scrisse una delle sue migliori canzoni: “Blowin’ in the Wind”. Il poeta-musicista, inebriato dall’impulso creativo, prese una penna e iniziò freneticamente a scrivere “Like a Rolling Stone”. Nelle interviste successive, a Dylan è stato chiesto: “Da dove viene?” (da dove veniva? – che voleva dire l’ispirazione per la canzone), rispose: “Viene direttamente da quella fontana della creatività […]” (Proviene – all’improvviso – da quella fontana della creatività).
Nel 1974, Michele Ferrero ebbe l’idea di vendere uova di cioccolato tutto l’anno, con la strategia di coniugare il tempo della merenda con il tempo del gioco. Decise quindi di costruire un giocattolo in uova di cioccolato dedicato ai bambini che stimolasse le capacità di problem solving. Da allora, le famose Uova per bambini sono diventate uno spuntino preferito dai bambini di tutto il mondo.
Albert Einstein ha cercato a lungo di catturare lo spazio e il tempo in un modello matematico. Durante l’osservazione della torre dell’orologio a Berna, lo scienziato ha avuto l’idea che il tempo nell’universo scorre a velocità diverse, a seconda della velocità del sistema di riferimento. Da questa intuizione Einstein sviluppò la sua teoria della relatività e cambiò la fisica e l’astronomia moderne del XX secolo.
Ogni storia di grande scoperta inizia con un problema e inizia con l’idea che lo risolve. Il processo creativo inizia con una domanda. Può portare a un periodo di stallo (denominato vicolo cieco) che viene risolto quando l’idea viene in mente inaspettatamente. Le scienze cognitive hanno definito questo fenomeno dell’insight (intuito improvviso o lampo di ispirazione in italiano): consiste nella comprensione improvvisa e improvvisa della strategia utile a risolvere un problema, o della soluzione stessa. Contrariamente al problem solving, dove la soluzione del problema attraverso tentativi ed errori attraverso una costruzione analitica e coerente, l’intuizione arriva come un “lampo di genio” [1]. Quest’ultimo non sembra essere il prodotto di un pensiero intenzionale e cosciente, infatti non è possibile prevedere quando ne avremo uno (vedi Box 1 per un esempio di soluzione attraverso insight o analisi). A partire da Archimede, che la battezzò con l’esclamazione “Eureka”, attraverso grandi menti creative come Leonardo, Newton, Mozart, Einstein e Mr. Ferrero, la nascita di un’idea sembra avere una sequenza comune: dopo le prime ricerche, c’è una fase senza uscita [2-3] finché, spesso durante un periodo di rilassamento, viene in mente inaspettatamente la risposta. I passi che seguono l’intuizione riguardano la sua realizzazione o, nel caso di Dylan, Ferrero ed Einstein, la traduzione dell’idea in un testo, un prodotto commerciale o una formula matematica .
Ecco due esempi di come viene esaminata la risoluzione dei problemi (Riquadro 1: fare clic sull’immagine per aprire)
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Come studiare l’insight L’insight è stato tradizionalmente studiato in termini di problemi introdotti dai gestaltisti, come il problema dei nove punti di Maier (Fig. 2). Per soddisfare la necessità di condurre studi utilizzando tecniche di ricerca neuroscientifica, il modo di studiare l’insight è stato riformulato introducendo una serie di problemi simili a quelli mostrati nell’esempio.Questi nuovi problemi hanno il vantaggio di poter essere risolti sia intuitivamente che analiticamente, richiedono poco tempo (15 s) e possono essere facilmente somministrati durante la risonanza magnetica funzionale o l’elettroencefalogramma. Al fine di promuovere lo studio del problem solving nei paesi non anglofoni, questi due complessi di problemi sono stati validati anche in italiano (15).
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Eureka nel cervello
Cosa succede nella nostra testa quando abbiamo un brainstorming? Quali processi cognitivi sono coinvolti in questo tipo di problem solving? Cosa permette di superare il momento di stallo? Ma soprattutto, come possiamo facilitare la loro comparsa? Lo studio è stato introdotto dai gestaltisti nella prima metà del secolo scorso, i quali hanno avanzato l’idea che l’insight fosse dovuto alla ristrutturazione dell’interpretazione originale del problema. Questo processo è stato descritto come la capacità di correlare concetti che inizialmente sembrano non correlati [4-5]. Prendiamo, ad esempio, le classiche figure ambigue utilizzate dalla scuola della Gestalt (Fig. 1).
Figura 1 (clicca per aprire l’immagine)
In secondo luogo, per i gestaltisti, ciò accadrebbe anche durante un’intuizione. Così come riusciamo improvvisamente a percepire il carattere più anziano come un’alternativa al giovane o viceversa, dirigendo l’attenzione su diversi elementi del carattere, reinterpretandoli, il modo in cui concepiamo un problema viene ristrutturato grazie a un’intuizione [6-7] . Prendi, ad esempio, il problema dei nove punti di Maier (Fig.2) [8].
Figura 2 (clicca per aprire l’immagine)
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Per risolvere è necessario reinterpretare la percezione del quadrato inizialmente creato dai nove punti e andare oltre i limiti della figura nel disegnare le linee. Questo è un classico esempio di “fissazione funzionale”, che mostra come la nostra mente tenda a rimanere “fissa” sulla percezione iniziale del problema e ad impedirne la risoluzione. In realtà, possiamo applicare quanto detto non solo agli oggetti ma anche a situazioni o eventi. Questo concetto mostra che per una soluzione creativa a un problema, spesso è sufficiente cambiare la nostra prospettiva o punto di vista.
Dalla fine degli anni ’90 ad oggi, sono stati condotti diversi studi utilizzando risonanza magnetica funzionale (fMRI), elettroencefalogramma (EEG) e Gli >eye tracker (oculometria) [9-13], hanno permesso di chiarire le basi neurali del brainstorming. I risultati, ottenuti con problemi simili a quelli descritti nel Box 1, ci hanno permesso di avere un quadro d’insieme di ciò che sta accadendo nel cervello nei diversi momenti lungo il percorso che ci porta alla soluzione di un problema. La ricerca ha dimostrato che l’insight inizia alcuni millisecondi prima che le persone vedano il problema [14-15], grazie all’attivazione di un’area del cervello situata nei lobi frontali chiamata cintura . forte> [16]. Il ruolo di questo dominio è di mantenere attive, al di sotto della soglia di coscienza, quelle informazioni provenienti da domini di conoscenza diversi da quello che il soggetto sta utilizzando e di correlarli al problema. Ciò significa che i più creativi hanno la capacità di collegare facilmente informazioni e concetti che normalmente non sono collegati.
Durante questa fase di “preparazione”, il nostro cervello tende a escludere le informazioni dall’ambiente esterno per favorire una maggiore concentrazione interiore. Infatti, questa connessione tra concetti che provengono da campi diversi e che, quando collegati, generano un’idea nuova e creativa, è favorita dalla capacità di filtrare il rumore visivo esterno. Questa spiegazione è supportata dalla diminuzione dell’attività elettrica registrata nelle aree visive prima del brainstorming [17] e da un aumento del numero e della durata degli ammiccamenti (ammiccamento o ammiccamento) [18]. Questi dati suggeriscono l’idea che l’insight sia preceduto da una soppressione delle informazioni visive che, se non bloccate, potrebbero interrompere lo sviluppo della soluzione. Quest’ultimo risultato è facile da trovare anche a livello comportamentale. Infatti, mentre le persone meditano sulla possibile soluzione di un problema, vagano con lo sguardo in diversi punti del campo visivo, spesso senza avere uno specifico oggetto di osservazione. Persi in un’intensa attività di pensiero, fissano lo sguardo su un angolo o su un oggetto inanimato nelle vicinanze finché: Aha! Posso pensare alla soluzione. Questo fenomeno del “guardare senza oggetto di osservazione” consentirebbe alla nostra mente di ridurre i disturbi causati dall’input visivo e favorire l’elaborazione interna delle informazioni [19].Al contrario, quando risolviamo i problemi analiticamente piuttosto che attraverso l’insight, il nostro cervello si prepara a elaborare input visivi dirigendo l’attenzione sull’ambiente esterno ancor prima di vedere il problema. Le soluzioni analitiche sono infatti associate a una maggiore attività delle aree visive (lobi occipitali, posti nella parte posteriore del cervello) e ad un aumento dei movimenti oculari [20-21]. Pertanto, la distinzione tra una soluzione analitica o cognitiva risiede proprio nella preattivazione di due distinti circuiti neurali. In altre parole, la nostra mente si prepara consapevolmente a immaginare una risposta creativa. Come? Evitare elementi di distrazione per favorire la concentrazione. Gli stessi risultati (disattivazione delle aree visive e aumento dell’ammiccamento) sono stati osservati anche pochi secondi prima che arrivasse un’intuizione. In effetti, i dati di eye-tracking hanno mostrato un comportamento che imita questa tendenza a guardare in aree vuote del campo visivo, proprio come facciamo quando contempliamo la possibile soluzione di un problema senza guardare fuori dalla finestra o verso un muro bianco in una specifica osservazione oggetto hanno [22]. Evitare gli stimoli visivi, quindi, sembra fondamentale per avere idee creative e vedere connessioni tra concetti che altrimenti passerebbero inosservati. Ecco perché spesso sembra che prendiamo le nostre idee migliori quando facciamo una doccia tranquilla, quando chiudiamo gli occhi prima di addormentarci o quando siamo sdraiati sotto un albero a leggere un libro come faceva Newton .
In altre parole: Abbiamo più spunti creativi quando evitiamo le distrazioni. Per fare questo, ci aggiriamo con gli occhi senza guardare davvero nulla. Durante questa digressione, la nostra mente filtra le informazioni esterne chiudendo gli occhi più spesso e distogliendo lo sguardo dalle distrazioni. Possiamo ipotizzare che questo comportamento sia alla base del tipico cliché attribuito agli artisti: sempre distratti e con la testa tra le nuvole! Questa fase anticipa e promuove il cosiddetto effetto gamma insight (Fig. 3). Proprio quando le persone hanno insight, studi condotti con l’EEG hanno trovato un picco di onde gamma (ovvero la più alta frequenza elettrica prodotta dal nostro cervello, da cui prende il nome l’effetto gamma insight) nel giro temporale destro (mostrato in arancione) tracciato la figura 3).
Figura 3 (Clicca per aprire l’immagine)
Approfondite ricerche con fMRI (risonanza magnetica funzionale), attivano l’area all’approfondimento su circoscrive la porzione “anteriore-superiore” del giro temporale destro [23-24]. Sebbene non fosse prevista un’attivazione così specifica, i ricercatori non sono stati sorpresi di trovare il coinvolgimento di quest’area, che è legata ad aspetti della comprensione linguistica come l’interpretazione di metafore o la comprensione di battute. Infatti, è una particolarità dell’emisfero destro del nostro cervello connettere informazioni provenienti da una vasta area della corteccia, che combinate tra loro aumentano la possibilità di associare concetti non molto simili tra loro e formulare così idee creative.
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Bibliografia
[1] Sternberg, R. J.,Scienze psicologiche, 17(10), 882-890.
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[12] [21] [24] Jung-Beeman, M., Bowden, EM, Haberman, J., Frymiare, J.L., Arambel-Liu, S., Greenblatt, R., Reber, PJ,
