Lo specialista ci racconta questa grave patologia nei bambini: dai sintomi per riconoscerli, a come comportarsi a contatto con una persona malata e come prevenirla.
La meningite è una malattia molto spaventosa perché nei casi più gravi può essere anche fatale. E tra i più a rischio ci sono i bambini. Il professor Angelo Colombo, coordinatore dell’area madre-bambino del Policlinico San Pietro (dove è possibile sottoporsi a vaccinazione), ci parla di meningite nei bambini e spiega:
- quali sono i sintomi per riconoscerlo
- cosa fare se si entra in contatto con una persona infetta
- come funzionano le vaccinazioni contro la meningite , l’unica efficace arma di prevenzione oggi disponibile.
L’allarme a Bergamo
Si è parlato molto di meningite ultimamente, vista anche la relativa notizia cinque persone nel bergamasco.
Okuma: Come riconoscere la meningite nei bambini
Ma quali sono i sintomi che fanno sospettare una meningite? Perché i bambini sono più a rischio? E quali vaccinazioni contro la meningite ci sono oggi?
Meningite meningococcica: che cos’è?
La meningite meningococcica è una grave malattia caratterizzata dall’infezione delle meningi, le membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale.
È causato da un batterio, Neisseria meningitidis, noto anche come meningococchi, di cui esistono diversi sierotipi.
Tuttavia, solo 6 sono responsabili della malattia meningococcica invasiva: A, B, C, W, X e Y.
I sierotipi più circolanti in Italia e in Europa sono B e C, mentre i sierotipi A, W e X sono diffusi in Africa e in Asia, e anche B, C e Y negli USA.
Come si manifesta l’infezione e chi colpisce
La trasmissione di il batterio meningococcico si disperde nell’aria attraverso le secrezioni respiratorie e le goccioline salivari.
Richiede quindi uno stretto contatto con la persona malata e quindi più diffuso all’interno di comunità come asili nido, scuole, caserme, discoteche.
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Il batterio non può sopravvivere nell’ambiente o in cibi, bevande o oggetti.
È colpito a qualsiasi età, ma la prevalenza è maggiore sotto i 5 anni di età (in particolare nei bambini di età inferiore ai 2 anni), negli adolescenti e nei giovani adulti.
Ogni anno in Italia si verificano oltre 900 casi di meningite batterica, un terzo dei quali è causato da meningococchi.
Quali sono le conseguenze
È una malattia molto grave a rapido sviluppo, a volte fulminante.
Sebbene una diagnosi precoce e un trattamento appropriato possano portare alla guarigione, sfortunatamente il 10-15% dei bambini colpiti muore.
Se sopravvive, può avere conseguenze molto gravi, come:
- disabilità intellettiva
- deficit neurologici
- Sordità .
Sintomi di meningite nei bambini
La malattia ha un periodo di incubazione di 2-10 giorni e i pazienti devono essere considerati contagiosi fino a 24 ore dopo l’inizio della terapia antibiotica.
I sintomi possono variare a seconda dell’età, tra i sintomi principali deve senz’altro segnalare la presenza di:
- febbre alta
- malessere generale
- Mal di testa
- Vomito
- Rigidità del collo
- Convulsioni e alterazioni della coscienza.
Ulteriori campanelli d’allarme, in particolare nei bambini di età inferiore a un anno, possono includere:
- piagnucolare pianto
- difficoltà a nutrirsi
- aspetto sofferente
- fontanella anteriore convessa.
La comparsa di petecchie (piccole macchie rosse sulla pelle) o porpora (macchie rosso-bluastre sulla pelle di varie dimensioni) sono segni di un danno generale molto grave.
Cosa fare se sei stato in contatto con qualcuno che ha la meningite
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Se sei stato in contatto con un paziente, il primo passo è informare immediatamente il medico, che lo farà darti una profilassi antibiotica adeguata all’età e indipendente dall’età è dettata dallo stato di immunizzazione del soggetto (cioè, anche se vaccinato).
Vaccini contro la meningite: tipologie e portata
I vaccini sono l’unica arma efficace di prevenzione contro la meningite batterica e i meningococchi
Attualmente sono disponibili 3 tipi di vaccini:
- il vaccino contro la meningite di tipo C
- il vaccino contro la meningite di tipo B
- il vaccino tetravalente contro i sierotipi A, C, W, Y
Il vaccino contro me Ningococco C , offerto gratuitamente dal Sistema Sanitario Regionale (S.S.R.), viene somministrato a tutti i bambini di età compresa tra i 13 e i 15 mesi, es comunque , è possibile anticiparlo nei soggetti a più alto rischio.
Il vaccino meningococcico B, disponibile in Italia dal 2014 e offerto gratuitamente anche dal sistema sanitario regionale, può essere somministrato dal secondo trimestre di vita, le dosi variano a seconda per età in cui è stata iniziata la somministrazione.
Gli effetti collaterali dei vaccini
Gli effetti collaterali più comuni dopo la somministrazione del vaccino sono: arrossamento, gonfiore e dolore al sito di iniezione, 1 -Stop per 2 giorni.
Le reazioni sistemiche di solito regrediscono dopo 2-3 giorni e includono:
- febbre
- irritabilità
- sonnolenza
- Malessere generale.
Possono verificarsi reazioni allergiche di vario grado fino, seppur molto raro, a shock anafilattico, che si manifesta entro i primi minuti dalla vaccinazione e può essere adeguatamente trattato medicamente.L’intervento è rapido.
Si consiglia pertanto di attendere 15-20 minuti prima di lasciare la struttura dove è stata effettuata la vaccinazione.
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