Scopri tutti i nostri alberi!
Puoi trovare gli anni degli alberi contando i cerchi nel loro tronco.
Okuma: Come si chiamano gli anelli degli alberi
Non ti abbiamo rivelato un grande segreto, vero? Sappiamo tutti che è così che funziona.
Ogni anno corrisponde a un cerchio, quindi in breve uno più uno più uno e sappiamo quanto vive l’albero. Ma aspetta un minuto, è davvero tutto?
Assolutamente no. Così come possiamo trovare tutte le tracce di ciò che abbiamo vissuto negli anni della nostra vita, così è con gli alberi.
Dentro i cerchi puoi leggere molta più età, puoi capire come viveva l’albero, quali zone climatiche ha dovuto superare. Insomma, una serie di eventi che ci portano a una cronologia molto più precisa.
Il sistema che questo studio porta alla luce si chiama “dendrocronologia”, e oggi daremo un’occhiata più da vicino!
DENDROCRONOLOGIA
Iniziamo subito con il nome
“Dendrocronologia” non è sicuramente un termine semplice e sembra includere un sacco di estremamente complessi. Ma niente paura, andremo al cuore dell’argomento per capirlo meglio, ma senza perderci in tutti i dettagli.
La parola “dendrocronologia” deriva dal greco “dendron”. ” significa “albero”, “chrono”, che si riferisce a “tempo” e “logica”, “studio”. Quindi ha già più senso e chiarisce subito qual è il suo scopo principale: il trascorrere del tempo in uno studio ad albero. La dendrocronologia è in realtà un sistema di datazione.
Questo sistema è stato sviluppato da Adrew Ellicott Douglass nel 1906, ma in realtà il primo ad osservare e intuire come funzionavano gli anelli degli alberi è stato il nostro Genio Nazionale: Leonardo da Vinci.
La dendrocronologia è utilizzata non solo in botanica ma anche in altri campi come l’archeologia. All’inizio del XX secolo fu utilizzata per lo studio dell’attività solare correlata al clima del pianeta e utilizzata anni dopo per analizzare l’importanza del fuoco negli ecosistemi nordamericani.
DENDROCRONOLOGIA NEGLI ALBERI
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Abbiamo già notato che ci sono a questo m sistema non riguarda solo gli anni di vita dell’albero. Ma cos’altro? In primo luogo, ci fornisce indicazioni abbastanza specifiche sull’umidità e il calore di un determinato periodo.
Un anello più spesso indica un anno di successo vissuto in condizioni favorevoli (piogge abbondanti, temperature ottimali), infatti in questo caso la produzione di cellule diventa più grande e l’anello più esteso . Al contrario, un anello molto sottile o anomalo indica un anno non così positivo, caratterizzato da stress da parte dell’albero. Quindi, esaminando questi anelli e mettendoli in relazione con altri alberi della stessa zona, è possibile intuire l’andamento climatico di un determinato periodo.
Sulla base di questa tecnica, Douglass è stato in grado di abbozzare l’andamento dell’attività solare e delle variazioni meteorologiche risalenti a circa 2000 anni fa. Questo incredibile studio è stato poi fatto più di recente ed è riuscito a risalire fino a 8000 anni.
Anche in relazione agli alberi, gli anelli possono indicare se sono cresciuti in modo storto (in tal caso gli anelli saranno più spessi da un lato e meno spessi dall’altro). Ci aiuta anche a capire di che tipo di albero stiamo parlando, infatti nelle gimnosperme la parte più spessa dell’albero è rivolta verso il basso, mentre nelle dicotilene è rivolta verso l’alto.
C’è anche una differenza di colore in alcune specie, che si divide in:
- Durame
- Gradazione di colore più scura dovuta ad alcune sostanze vegetali che hanno il compito di proteggere l’albero da funghi e batteri
- Alburno
- Anelli più esterni segnati da un colore più chiaro
Questa differenza di colore è particolarmente evidente negli alberi molto longevi.
ANELLI DI CRESCITA
Gli anelli di crescita si verificano quando un albero è sia alto sia in larghezza che in crescita verificabile ed è caratterizzato dalla produzione di legno nuovo, che assume un colore ben definito a seconda del tempo di provenienza. Il legno più chiaro si forma durante i mesi primaverili, mentre quello più scuro indica i periodi autunnali. Con l’arrivo dell’inverno si interrompe la produzione di nuove celle e quando la primavera riprende il suono dato dal contrasto tra il precedente legno scuro e il nuovo legno chiaro.
La struttura dell’albero è composta da diversi livelli, che sono:
- corteccia
- libro
- cambia
- Splint
- Duramen
- Mark
Questa divisione può aiutarci a capire meglio come funziona l’albero. Vediamo cosa succede nelle diverse parti.
La corteccia è la parte che tutti conosciamo, il lato più esterno dell’albero ed è anche il primo anello. In realtà non è una parte vitale dell’albero e ha solo lo scopo di proteggerlo dal clima e dalle infestazioni parassitarie.
Appena sotto la corteccia c’è anche il libro noto come floema. È molto sottile ed ha il compito di limitare l’umidità proveniente dall’esterno. La linfa che sgorga dalle foglie scorre all’interno del libro.
Nell’ingranaggio, invece, troviamo la zona dove si crea il nuovo legno. È a questo punto che nascono i nuovi anelli. Ogni anno le nuove fibre si sviluppano e formano l’alburno o libro.
Abbiamo già visto la stecca (o xilema). È costituito da cellule vegetali tra le quali migra la linfa grezza, cioè quella che sale dalle radici alle foglie. Tuttavia, questa funzione non dura a lungo, poiché al loro interno si formano bolle d’aria, che impediscono il regolare drenaggio della linfa. Per questo motivo solo gli strati più giovani continuano il processo, mentre le parti più vecchie vengono assorbite dal durame.
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Il durame viene anche chiamato il “cuore del legno ” ed è paragonabile ad esso con lo scheletro del corpo umano. Essendo la parte più spessa e resiliente del tronco, ha il compito di mantenere la pianta eretta. È anche l’unico legno che può essere utilizzato nell’industria, in quanto è più resistente, duro e compatto.
Sapevi che c’è molto lavoro dietro la corteccia?
LE PISTE
Eh già, detto questo, uscire con una pianta sembra abbastanza facile: basta contare gli anelli, giusto? No
Spesso si tende a pensare che l’anello più vecchio sia all’esterno, ma non è così. L’anello che si forma per primo è al centro del tronco. Poi, nel corso degli anni, dalla corteccia cerebrale si formano nuovi cerchi che comprimono quelli esistenti. Per questo motivo, sarà difficile contare alcuni anni poiché la pressione ha reso gli anelli più vecchi molto sottili.
Ci sono anche falsi anelli. Un falso anello si forma nel caso in cui l’albero sia sottoposto a stress molto grave (attacco parassitario, siccità prolungata), perde prematuramente le foglie e quindi spuntano nuovi germogli con nuove foglie. Ciò si traduce nel contare due anni in un solo anno poiché l’impianto ha attraversato un ciclo completo. Questi anelli sembrano completamente simili agli altri ed è possibile distinguerli solo per datazione incrociata.
Allo stesso modo, alcuni anelli potrebbero essere mancanti o incompleti . Mancheranno sempre a causa di forti sollecitazioni che fanno sì che l’albero non completi il suo ciclo. Tuttavia, nelle lesioni più grandi del meristema (tessuto vegetale le cui cellule conservano la capacità di formare nuove cellule), gli anelli sono incompleti.
AREE DI INTERESSE
Come accennato in precedenza, la dendrocronologia ha molte aree di interesse e questo aiuta a comprendere l’importanza di questo metodo di datazione. In generale, la dendrocronologia è presente nelle seguenti aree:
- Dendroclimatologia
- Ricostruzione della temperatura di epoche passate. Ha validità fino a 1000 anni dalla data odierna.
- Archeologia
- Datazione di reperti archeologici
- Possibilità di calibrazione dei dati ottenuti con radiocarbonio, che permette di correggere gli errori derivanti dal carbonio 14 nell’atmosfera. Errori causati dal fatto che la concentrazione di carbonio 14 non è stata costante nel tempo, ma ha cambiato densità a seconda dell’attività solare.
- Diagnostica artistica
- Permette di datare i portatori dei dipinti su legno, in questo modo è possibile intuire il periodo storico in cui è stata realizzata l’opera.
DENDROCHRONOLOGIA E LEONARDO DA VINCI
Questo è il secondo articolo che abbiamo in omaggio a Il 500° compleanno di Leonardo da Vinci. Lo dicevamo all’inizio: È stato il primo a osservare il rapporto tra anelli degli alberi, precipitazioni atmosferiche e anni di vita.
Per capire il salto temporale basta considerare questo Douglass usò questa datazione nel 1906, mentre l’intuizione di da Vinci sorse nel XV secolo. Il divario di conoscenze tra le due epoche è immenso e sottolinea l’eccezionale intelletto di una figura storica che ha resistito innumerevoli volte alla prova del tempo.
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